塑料與其替代品相比可將環(huán)境成本降低近4倍
根據(jù)最近的一份報告《塑料與可持續(xù)發(fā)展：環(huán)境效益，成本的估價和持續(xù)改進(jìn)的機(jī)會》發(fā)現(xiàn)，在消費(fèi)品和包裝中使用塑料的環(huán)境成本比用其它替代材料的環(huán)境成本低4倍。報告由自然資本價值評估的全球領(lǐng)導(dǎo)者Trucost研究發(fā)布，并得到了美國化學(xué)委員會的支持，研究基于自然資本會計(jì)方法，運(yùn)用非傳統(tǒng)財(cái)務(wù)會計(jì)的典型因素，包括測量和評估環(huán)境影響，例如水耗和及在空氣、土地和水里的排放。
報告顯示，用提供相同功能的替代材料替代消費(fèi)品和包裝中的塑料將使環(huán)境成本從每年1390億美元增加到5330億美元。這是因?yàn)閳?jiān)固、輕質(zhì)的塑料幫助我們用更少的材料做更多的事情，這在塑料產(chǎn)品和包裝的整個生命周期中提供了環(huán)境效益。
研究得出結(jié)論，雖然玻璃、錫、鋁和紙等在許多消費(fèi)品中是塑料的可行替代品，在大多數(shù)情況下，它們的噸產(chǎn)量環(huán)境成本可能低于塑料，但是由于需要更多額外的材料以實(shí)現(xiàn)與塑料相同的目的，所以總體上更高。例如，在美國典型的塑料軟飲料瓶包含30克塑料。但如果用目前市場上使用的替代材料的加權(quán)平均組合來代替等效容量瓶替代材料，如玻璃，錫等需要3-4倍的消耗。
在2015年消費(fèi)性塑料制品和包裝的社會環(huán)境成本超過1390億美元，相當(dāng)于近20%的塑料制造部門收入，如果目前的趨勢持續(xù)，到2025年有望增長為2090億美元。這包括由于溫室氣體排放的影響而對社會造成的成本：空氣污染、土地和水污染、水耗、海洋影響和整個塑料價值鏈中產(chǎn)生的其他成本。這些外部成本反映出塑料工業(yè)的盈利能力的未來風(fēng)險。
本研究作為對塑料的開創(chuàng)性評估研究，明確關(guān)注如何使用塑料，通過比較塑料的相對環(huán)境性能，使消費(fèi)品更可持續(xù)，并通過在塑料價值鏈的關(guān)鍵杠桿點(diǎn)研究可能的戰(zhàn)略干預(yù)以帶來凈環(huán)境效益。報告的作者建議采取措施幫助進(jìn)一步降低塑料的總體環(huán)境成本，例如通過增加塑料生產(chǎn)中使用低碳電力、采用低排放運(yùn)輸模式、開發(fā)更高效的塑料包裝，以及增加回收利用和能量轉(zhuǎn)換后的塑料，以幫助遏制海洋垃圾和節(jié)約資源。另外，通過增加監(jiān)管優(yōu)化商業(yè)成本(例如，碳排放)，推動與塑料有關(guān)的客戶和社區(qū)的行動力，減少外部環(huán)境成本。同時增強(qiáng)塑料產(chǎn)業(yè)和消費(fèi)品的產(chǎn)業(yè)的行動力，聯(lián)動政府、非政府組織和消費(fèi)者，以解決塑料的環(huán)境成本。 
